在重金属废水处理过程，需要添加去除重金属离子的药剂，这些化学药剂就是重金属捕捉剂，石灰和碱液是基础的简单的重金属去除药剂，但是光用石灰和碱液不能把重金属离子降低到很低的水平，就需要使用专用的重金属捕捉剂，以达到国家重金属污水排放标准。
重金属废水包括含镍重金属废水、含铜重金属废水、含锌重金属废水、含汞重金属废水、含铅重金属废水、含铬重金属废水、含镉重金属废水、含硒重金属废水、含砷重金属废水、含钴重金属废水、含锑重金属废水等等。
这些重金属废水里的重金属离子经常和络合物形成络合态金属离子，常用的重金属捕捉剂无法和络合态的金属离子形成沉淀反应，这就要添加破络剂来消除络合物，破络剂一般是氧化剂，可以氧化分解络合物，释放出金属离子，然后用重金属捕捉剂沉淀去除。
